Let's play - River

Jasper se sentait dans son élément. Après six mois à faire de la médecine de guerre, retrouver le chemin d’un laboratoire était une véritable bouffée d’oxygène. Dans ce monde en plein effondrement, il trouvait rassurant de savoir que l’être humain cherchait encore des réponses dans la science.

Les recherches étaient au point mort. Le virus qui avait décimé la population humaine était difficile à étudier. Sa contagiosité le rendait terriblement dangereux et la rapidité avec laquelle les infectés trépassaient ne laissait guère de temps pour les recherches cliniques. Jasper n’en était pas découragé. Il avait passé sept ans à étudier les tumeurs cérébrales et avait vécu toutes les étapes de la recherche : les fausses réussites dues à des erreurs de calculs, les avancées soudaines et inespérées tout comme les longs piétinements. Il savait que, même si la situation semblait être à l’arrêt, il suffisait d’un détail, une idée soudaine, un regard neuf, pour qu’une nouvelle piste soit envisagée.

Et justement, une nouvelle opportunité semblait s’offrir aux scientifiques de la Colline. Un homme s’était porté volontaire pour participer à un test clinique. Il s’agissait de lui injecter un sérum sur lequel travaillaient les chercheurs. Un sérum censé protéger le patient contre les effets de la pluie. Malheureusement, les derniers tests montraient des effets indésirables handicapants. Il fallait donc savoir si la nouvelle formule mise au point étaient mieux tolérée que la précédente.

Jasper était chargé de mener cette étude. Il l’avait fait des dizaines de fois. Injecter le produit. En observer les différents effets. En tirer des conclusions. C’était un jeu d’enfant.

Il poussa la porte, escorté par un soldat. La présence de l’homme armé lui semblait peu utile mais pas incongrue. Depuis deux semaines qu’il vivait à la Colline, il avait compris que la force militaire était omniprésente dans le camp. On lui avait raconté la rébellion à laquelle le camp avait dû faire face. Il pouvait comprendre que les forces de commandement soient un peu à cran et sur le qui-vive.

L’homme se trouvait au centre de la pièce, installé sur un fauteuil médical sous un néon grésillant. Jasper analysa la situation rapidement. Il avait l’air plutôt mal en point. Il avait une plaie à la tempe qui avait été mal nettoyée et un œil tuméfié qui ne s’ouvrait plus entièrement. Mais surtout, il était solidement attaché au fauteuil. L’homme leva son œil valide sur Jasper et son visage exprima une soudaine terreur. Il s’agita, tirant sur ses liens, tentant de se libérer.

« S’il vous plait ! Gémit-il. S’il vous plait ! Laissez-moi tranquille ! »

Jasper haussa un sourcil surpris. L’homme ne réagissait pas tout à fait comme un cobaye volontaire. Il avait plutôt l’air d’un rat de laboratoire pris au piège. Le scientifique lança un regard au soldat qui l’accompagnait mais celui-ci n’eut aucune réaction. S’il fallait que Jasper commence par rassurer son patient … cela se présentait mal. Il n’avait jamais été doué pour cela.

Le regard de l’homme tomba sur le plateau en inox que tenait Jasper et sur la seringue qui y était posé.

« Non, ne m’injectez pas ce truc !
- Allons, tenta Jasper, ce sérum est inoffensif. Il vous provoquera au pire une migraine. Mais je croyais que vous étiez ...
- Menteur ! hurla soudainement l’homme, son œil unique tellement écarquillé qu’il semblait vouloir sortir de son orbite. Vous mentez ! Tous les autres sont morts ! »

Il se débattait comme un dément, tant et si bien que le soldat finit par réagir. L’arme qui se braqua entre les deux yeux du patient sembla le paralyser. Il cessa aussitôt de s’agiter mais la terreur déformait toujours ses traits.

« Allez-y, ordonna le soldat, faites ce que vous avez à faire.
- Non. »

Jasper avait parlé d’une voix ferme. Il comprenait. Il comprenait qu’on lui avait mentit. Il comprenait que l’homme qui se trouvait là n’était pas un cobaye volontaire comme on le lui avait annoncé. Il comprenait que ce sérum ne provoquait pas simplement des migraines ou des vertiges. Il comprenait ce qu’on lui demandait … et il s’y refusait.

Le soldat qui l’avait accompagné près du cobaye se trouva quelque peu dépourvu devant le refus de Jasper. Il tenta de discuter mais le scientifique resta campé sur sa position. Tout se déroula ensuite très rapidement. Le soldat le fit sortir de la pièce et Jasper eut soudainement l’impression qu’à la moindre rebuffade, l’arme risquait de se retourner contre lui. Il ne tenta donc pas de justifier son geste et resta silencieux pendant que le soldat s’entretenait à mi-voix avec l’un de ses collègues, son cerveau tournant à plein régime, tentant de prendre la mesure de ce qu’il venait de comprendre et de s’interroger sur les conséquences de son refus d’obtempérer. Il ne fallut pas plus de dix minutes pour qu’on vienne lui annoncer que le Général Attano l’attendait.

« Général Attano. Le docteur Black est là. »

Le soldat qui l’avait annoncé lui fit signe d’entrer et Jasper pénétra pour la seconde fois dans le bureau du chef du camp. Le général était penché sur des documents et alors que la porte se refermait derrière lui, Jasper attendit que son interlocuteur daigne relever la tête vers lui, quelque peu mal à l’aise mais près à défendre son geste. S’il avait la réputation d’être arrogant et parfois brutal dans ses décisions, il n’avait encore jamais forcé un patient à recevoir un soin. Il n’entendait pas débuter aujourd’hui, peu importait que la survie de l’humanité en dépende.